小寒（しょうかん）とは、二十四節気のひとつで、本格的な寒さが始まる頃を指します。二十四節気は、古代中国で生まれ、日本では農業や季節行事の目安として古くから使われてきました。小寒は一年で最も寒い時期とされる「大寒」の直前にあたり、「寒の入り」とも呼ばれています。
小寒とはどんな意味か
小寒は文字通り「寒さが少しずつ厳しくなっていく頃」という意味を持っています。実際には「小」とついているものの、地域によってはこの時期から一気に冷え込み、真冬らしい気候になることも珍しくありません。昔の人々は、この小寒から大寒までの約30日間を「寒の内（かんのうち）」と呼び、寒さを利用した行事や食文化を大切にしてきました。
2026年の小寒はいつ頃？
小寒は毎年1月5日頃から始まりますが、年によって1日程度前後します。
2026年の小寒は1月6日頃とされています。この日から立春の前日までが、暦の上では一年で最も寒い季節です。寒さが厳しくなるため、体調管理や食生活に特に気を配りたい時期でもあります。
小寒の時期に食べられてきた食べ物
小寒の頃には、体を温め、栄養をしっかり補給できる食べ物が重宝されてきました。代表的なのが「冬野菜」です。大根、白菜、ねぎ、ほうれん草などは寒さによって甘みが増し、栄養価も高くなります。これらを使った鍋料理や煮物は、冷えた体を芯から温めてくれます。
また、小寒から始まる「寒仕込み」も日本の伝統です。味噌や醤油、日本酒などは、低温の環境でゆっくり発酵させることで、雑菌が繁殖しにくく、味に深みが出るとされています。寒の時期に仕込まれた食品は、品質が良いとして今でも高く評価されています。
さらに、小寒の頃に食べると良いとされるのが、体力回復を意識した食事です。根菜類や発酵食品、温かい汁物を積極的に取り入れることで、免疫力の維持にもつながります。
まとめ
小寒とは、本格的な冬の始まりを告げる二十四節気で、2026年は1月6日頃にあたります。この時期は寒さが増す分、昔から体を温める食べ物や寒仕込みの文化が大切にされてきました。季節の意味を知り、旬の食材を取り入れることで、冬を健康に、そして豊かに過ごすことができるでしょう。
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